Dans le square Léopold-Achille, contre le mur du musée Carnavalet, une alcôve de pierre conserve un décor qui paraît presque trop riche pour ce petit jardin : des salamandres et des lettres « F » couronnées y renvoient directement à François Ier.
Les collections de Paris Musées identifient ces pierres comme des voussures de la porte centrale de l’ancien Hôtel de Ville, décorées du chiffre et de la salamandre du roi. Il s’agit donc bien de fragments de l’Hôtel de Ville de la Renaissance, et non d’un décor installé plus tard pour donner du cachet au square.
L’ancien Hôtel de Ville fut ravagé par l’incendie de 1871 pendant la Commune. Des éléments sculptés furent sauvegardés et intégrèrent les collections lapidaires de Carnavalet. La Ville de Paris rappelle d’ailleurs que le square accueille plusieurs sculptures provenant de l’édifice incendié.
Le contraste est assez réjouissant : un décor royal autrefois placé au cœur du pouvoir municipal se retrouve aujourd’hui à quelques mètres d’une aire de jeux. Les régimes passent ; la salamandre, elle, a trouvé un square.
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