« République française ou la mort » : un graffiti attribué à la Commune

Sur un pilier de la nef de l’église Saint-Paul-Saint-Louis, quelques lettres très pâles composent encore la formule « République française ou la mort ».

Son attribution à la Commune de Paris est sérieuse, mais elle n’est pas absolument démontrée. Les Amis de la Commune rapportent qu’un détachement des Enfants du Père Duchêne séjourna dans l’église du 22 au 24 mai 1871 et qu’il pourrait être à l’origine du graffiti. La formule reprend presque celle du journal révolutionnaire Le Père Duchêne.

Faute de signature ou de document reliant directement l’inscription à son auteur, il faut donc conserver le conditionnel. La trace physique, elle, reste visible dans la pierre. Les combats de la même Commune ont laissé des traces mieux situées, comme les impacts conservés sur la tombe de Charles Nodier au Père-Lachaise.