À Sevran-Livry, ce musée conserve un magasin à salpêtre de 1872

Avant d’abriter le Musée technique des poudres, ce long bâtiment de la poudrerie de Sevran-Livry accueillait une matière première autrement moins tranquille qu’une collection de musée : du salpêtre raffiné.

Construit en 1872, le magasin servait à stocker cet ingrédient indispensable à la fabrication de la poudre noire. L’usine était encore en cours d’aménagement : la production de la poudrerie nationale démarre en 1873. Derrière les murs et le pignon aux fenêtres étroites se trouvait donc un maillon de la chaîne de fabrication des poudres civiles et militaires, et non un simple bâtiment administratif.

Sa fonction a changé plusieurs fois. L’inventaire patrimonial de la Seine-Saint-Denis indique qu’à partir de 1940 il devient un magasin général, puis, dès 1960, un laboratoire de la Commission des substances explosives. Autrement dit, le même bâtiment a servi successivement à entreposer une matière première, à accueillir d’autres stocks, puis à abriter des activités techniques et scientifiques.

Lorsque l’activité industrielle cesse en 1973, une nouvelle vie commence. En 1982, l’association des Amis du Parc forestier de la Poudrerie ouvre le Musée technique des poudres de l’armement René Amiable. Ses collections racontent un siècle de fabrication de poudres, mais le bâtiment qui les accueille est lui-même un témoin de cette histoire : les murs du musée faisaient déjà partie de l’usine.

Dans la cour, d’autres bâtiments correspondent à d’anciens usages de la poudrerie, notamment un magasin à soufre et une ancienne infirmerie-école mentionnés sur le panneau. Leurs identifications doivent cependant être vérifiées bâtiment par bâtiment. Quant au gros objet sphérique visible sur certaines photographies, son rôle exact n’est pas établi : il ne permet pas, à lui seul, de raconter une autre histoire.

Sur place, le plus intéressant n’est donc pas seulement d’entrer dans un musée consacré à une usine disparue : c’est de remarquer que l’un de ses premiers magasins est toujours debout, plus de cent cinquante ans après sa construction.