La barre du 27 rue de Grenelle était-elle vraiment une mangeoire à foin ?

Au 27 rue de Grenelle, une barre métallique articulée est fixée à une ancienne porte cochère. Depuis des années, elle circule dans les inventaires de curiosités parisiennes sous un nom séduisant : « distributeur de foin ».

L’explication est simple : on aurait glissé du foin entre la porte et la barre pour permettre aux chevaux d’attendre en mangeant sans devoir se pencher jusqu’au sol. Le dispositif est effectivement compatible avec un bâtiment autrefois fréquenté par des voitures hippomobiles, et sa forme articulée permet de comprendre pourquoi cette interprétation a séduit.

Mais après vérification, je n’ai trouvé aucune source d’archive, notice patrimoniale ou documentation technique permettant d’identifier formellement cette ferronnerie comme une mangeoire. Des discussions consacrées à ce type de dispositif proposent d’ailleurs d’autres fonctions possibles, notamment la protection de la porte contre les véhicules ou les chevaux.

La barre est donc bien réelle ; son mode d’emploi l’est beaucoup moins. Plutôt que d’inventer le manuel perdu, autant garder le mystère : c’est aussi cela, lire les traces de la ville.