L’inscription des six grands réseaux juste avant la SNCF

Au 45 rue Saint-Lazare, une inscription énumère encore six noms autrefois familiers aux voyageurs : Est, État, Midi, Nord, P.L.M. et P.O.. Avant la SNCF, ces grands réseaux se partageaient l’essentiel du chemin de fer français.

Le texte mentionne le « Contentieux commun des grands réseaux de chemin de fer français ». Les Archives SNCF permettent aujourd’hui de dater beaucoup plus précisément ce service : le Service commun du Contentieux est créé en 1933 et travaille précisément au 45 rue Saint-Lazare.

Cette organisation ne dure que quelques années. La SNCF est créée en 1937 et entre en activité le 1er janvier 1938, reprenant les grands réseaux. L’inscription appartient donc à cette courte période de transition, lorsque les compagnies restaient distinctes tout en mutualisant déjà certaines fonctions juridiques.

En quelques lettres gravées sur une façade, on retrouve ainsi la carte ferroviaire d’une France disparue juste avant son unification. Une réunion de juristes devenue vestige urbain : ce n’était probablement pas leur objectif, mais le dossier est plutôt bien conservé.