À Ljubljana, la base d’une tour romaine survit au pied d’un immeuble

Au pied du Cankarjev dom, à Ljubljana, il manque quelque chose : une tour. Il n’en reste qu’un massif de pierre, presque coincé contre la façade moderne. C’est pourtant ici que se dressait l’un des ouvrages défensifs du rempart occidental d’Emona, la ville romaine qui a précédé Ljubljana.

Le panneau « Emona’s western wall » l’explique : une tour fortifiée reposait sur ces fondations. On y entrait depuis l’intérieur de la cité ; son toit était probablement couvert de tuiles. Rien de l’élévation n’a survécu. Mais la base laisse encore lire l’emplacement de cette défense.

Au début du Ier siècle après J.-C., Emona était une colonie romaine organisée en rues régulières et protégée par une enceinte pourvue de portes et de tours. Les remparts pouvaient atteindre six à huit mètres de haut, pour environ deux mètres et demi d’épaisseur. La tour dont tu observes les fondations appartenait au côté ouest de ce quadrillage fortifié.

Pourquoi n’en voit-on pas davantage ? L’histoire du lieu ne s’arrête pas à l’Antiquité. Lors des grands travaux autour de Trg republike, environ 70 mètres des remparts nord et ouest ont été mis au jour… puis détruits pour faire place aux nouvelles constructions. D’après la Ville de Ljubljana, une partie du rempart occidental a néanmoins été conservée près du Cankarjev dom, le long d’Erjavčeva cesta.

Ce morceau de mur raconte ainsi deux époques à la fois : une ville romaine qui se protégeait et une ville moderne qui a dû choisir ce qu’elle gardait de son passé. Il ne faut pas le confondre avec le rempart de Mirje, plus au sud, remanié au XXe siècle dans le cadre des aménagements de Jože Plečnik.

Regarde les deux faces du massif, son angle et les pierres liées au mortier, puis l’immeuble qui se dresse juste derrière. Les consolidations ne permettent pas de dater chaque joint séparément. Mais à cet endroit précis, la tour absente continue de dessiner une limite bien réelle : celle de l’ancienne Emona.