Dans le hall de la British Library, cette imposante machine noire n’est pas une simple presse décorative : il s’agit de la Perkins D cylinder printing press, l’une des pièces majeures des collections philatéliques.
La British Library la décrit aujourd’hui comme sa « Penny Black printing press ». Conçue selon le procédé breveté par Jacob Perkins en 1819, cette presse est associée à l’impression du Penny Black et du Two Pence Blue, émis en 1840. Les collections philatéliques de la bibliothèque conservent également matrices, plaques et épreuves liées aux techniques d’impression de sécurité.
La machine est toujours annoncée parmi les objets visibles gratuitement dans le bâtiment de St Pancras. Ici, le vestige n’est pas le timbre minuscule : c’est l’outil industriel qui a contribué à en produire des millions.
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