Sur la façade de la caserne Blanche, une lanterne rouge porte encore les mots « Sapeurs-Pompiers ». Le détail paraît presque décoratif aujourd’hui, mais ce type d’enseigne lumineuse servait à rendre les casernes immédiatement repérables dans la rue.
Le centre de secours occupe aujourd’hui le 28 rue Blanche. Le bâtiment actuel a été construit entre 1901 et 1907 par l’architecte Aimé Louis Sauffroy et abrite depuis son origine une unité des pompiers de Paris.
L’idée de signaler une caserne par une lanterne n’est pourtant pas née avec ce bâtiment. Un dessin conservé au musée Carnavalet montre dès 1891, dans une autre rue parisienne, une caserne munie d’une enseigne en forme de lanterne portant déjà « SAPEURS / POMPIERS ».
Je n’ai pas retrouvé de document permettant de dater précisément la lanterne encore visible rue Blanche. Ce que l’on peut affirmer, en revanche, c’est que sa forme reprend un système de signalisation des casernes attesté à Paris avant même la construction du bâtiment actuel.
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