Dans le jardin de l’hôpital Broca, quelques murs et colonnes paraissent presque décoratifs au milieu des bâtiments modernes. Ils sont pourtant les restes d’un grand couvent médiéval : celui des Cordelières.
Le couvent est une fondation royale du XIIIe siècle liée à Marguerite de Provence, veuve de Saint Louis. Il occupait autrefois une vaste emprise à proximité de la Bièvre et a traversé plusieurs siècles de transformations avant que le site ne devienne hospitalier.
La documentation actuelle permet d’identifier précisément ce qui subsiste. Le PLU bioclimatique de Paris décrit deux travées gothiques du réfectoire, le mur de séparation longeant le cloître, le transept de l’église qui lui était perpendiculaire ainsi qu’un alignement de colonnes correspondant à une galerie du cloître.
L’AP-HP confirme elle aussi que l’hôpital a été construit sur les ruines du couvent et que des murs et colonnes restent visibles dans le jardin. On n’est donc pas devant une évocation moderne du Moyen Âge : ce sont bien des éléments matériels conservés de l’ancien ensemble conventuel.
Au milieu d’un hôpital du XXe siècle, quelques pierres suffisent ainsi à conserver le plan fantôme d’un couvent vieux de plusieurs siècles.
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