Le Palais du Peuple, Armée du Salut rue des Cordelières

Rue des Cordelières, le Palais du Peuple ne cherche pas à impressionner. Il se découvre plutôt par fragments : une façade sobre, des volets où l’on lit encore « Armée du Salut » et « Palais du Peuple », puis une plaque qui inscrit ce bâtiment dans une longue histoire de l’accueil social à Paris.

Le lieu est aujourd’hui présenté par l’Armée du Salut comme le Palais du Peuple, un établissement situé au 29 rue des Cordelières, dans le 13e arrondissement. Sa vocation est ancienne : la page officielle de l’institution indique qu’il a été construit en 1924 comme hôtel social destiné à accueillir près de 300 hommes à très faibles revenus.¹ L’adresse est également cohérente avec les données cartographiques publiques du 29 rue des Cordelières.²

La plaque visible sur la façade ajoute une autre chronologie. Elle rappelle l’arrivée de l’Armée du Salut en France à partir de 1881, puis rattache le Palais du Peuple à l’histoire des lieux d’hébergement pour hommes sans abri.³ Elle mentionne aussi la date de 1912, différente de la date de construction indiquée aujourd’hui par l’Armée du Salut. Je retiens donc 1924 comme date de construction, car elle provient de la source institutionnelle actuelle.

Ce qui me frappe ici, c’est moins l’architecture spectaculaire que la permanence d’un usage. La façade garde une trace lisible de l’Armée du Salut, tandis que le bâtiment reste associé à l’hébergement, à l’accompagnement et à la précarité. Le vestige n’est donc pas seulement une façade ancienne : c’est un lieu dont la fonction sociale a traversé le siècle.

Je retrouve aussi cette continuité dans des actions plus récentes. En 2024, j’y ai réalisé un service sanitaire pendant mes études en soins infirmiers. Dans la formation en santé, le service sanitaire est une action de prévention et de promotion de la santé menée auprès d’un public donné. Ici, mon travail portait sur la prévention du tabagisme auprès d’hommes en situation de grande précarité, accueillis au CHRS.⁴