Un mur du forum de Lutèce survit au niveau -2 d’un parking

Sous le quartier Latin, entre voitures garées, rampes de béton et néons, quelques pierres ont un CV légèrement plus ancien que le parking : elles appartiennent au forum antique de Lutèce.

Construit à la fin du Ier siècle, le forum constituait le cœur civique de la ville romaine. On y concentrait les fonctions politiques, administratives, judiciaires, religieuses et commerciales. Le monument occupait une vaste partie de l’actuelle montagne Sainte-Geneviève, entre les axes correspondant aujourd’hui à la rue Saint-Jacques et au boulevard Saint-Michel. Un autre lieu permet de découvrir les différentes périodes de Lutèce : la Crypte archéologique de l’île de la Cité.

Les recherches archéologiques ont progressivement révélé son plan : une grande place bordée de portiques, une basilique, un temple, des boutiques et un cryptoportique. Lors de la construction du parking sous la rue Soufflot dans les années 1970, des archéologues ont mis au jour des fondations monumentales du forum.

Le forum est aujourd’hui presque entièrement enfoui, mais la Ville de Paris signale qu’un mur reste visible au niveau -2 du parking. Voilà donc l’un des endroits les plus incongrus pour rencontrer Lutèce : pas besoin de chercher une ruine romantique, il faut regarder derrière le béton contemporain.

Ce fragment est précieux justement parce qu’il remet l’échelle de la ville antique sous nos pieds. Au-dessus, le quartier Latin ; en dessous, le centre politique de Lutèce.