Le mètre-étalon de la rue de Vaugirard est toujours à sa place d’origine

Au 36 rue de Vaugirard, sous les arcades face au Sénat, une plaque de marbre porte la longueur exacte d’un mètre divisée en unités décimales.

La Ville de Paris rappelle que le système métrique est instauré en 1795 et que des mètres-étalons sont ensuite installés dans les lieux fréquentés afin d’habituer la population à cette nouvelle mesure. Paris en comptait seize.

Le mètre de la rue de Vaugirard date de la campagne 1796–1797. Il est aujourd’hui l’un des deux derniers mètres-étalons visibles à Paris, avec celui de la place Vendôme.

Une particularité supplémentaire lui est généralement reconnue : contrairement à celui de Vendôme, déplacé, celui de Vaugirard a conservé son emplacement d’origine. Il matérialise donc à la fois une unité de mesure et le lieu même où la République cherchait à l’imposer dans les habitudes.