Dans un angle de la Cour Carrée du Louvre, deux ouvertures au ras du sol ressemblent à de banales bouches techniques. Elles renvoient pourtant au premier Louvre, celui de Philippe Auguste.
Entre 1190 et 1202, le roi fait construire à l’ouest de Paris une forteresse destinée à défendre la ville. Au centre se dressait une puissante tour circulaire, la « Grosse Tour », entourée d’un fossé.
La Ville de Paris identifie les deux ouvertures encore visibles dans la Cour Carrée comme des traces de cette forteresse : la grille ronde correspondrait à un ancien puits alimentant le donjon en eau, tandis que l’ouverture rectangulaire serait une citerne destinée à stocker l’eau de pluie.
Les imposantes fondations du Louvre médiéval sont aujourd’hui visibles dans les espaces souterrains du musée. Mais ici, nul besoin de billet : ces deux petites grilles suffisent à rappeler qu’avant les palais et les pyramides, le Louvre devait d’abord résister à un siège.
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