Un globe lunaire ancien où la face cachée reste presque vide

Ce globe lunaire photographié à la British Library en novembre 2019 présente une particularité immédiatement visible : une face est couverte de reliefs et de noms, tandis que l’autre reste presque vide.

Ce n’est pas une fantaisie. Avant les premières photographies de la face cachée par la sonde soviétique Luna 3 en 1959, les fabricants de globes lunaires ne disposaient que des observations de la face visible depuis la Terre, légèrement élargies par le phénomène de libration. Des globes français de la fin du XIXe siècle conservés dans d’autres collections montrent exactement cette logique : cartographie détaillée de la face visible et vaste zone non cartographiée au revers.

La recherche actuelle n’a toutefois pas retrouvé de notice de catalogue de la British Library permettant d’identifier avec certitude le fabricant et la date exacte du globe photographié par BDH. L’ancienne datation « vers 1850 » est donc retirée. L’objet reste intéressant, mais son identification précise doit encore être documentée.