Le « Premier Folio » de Shakespeare

Connu sous le nom de Premier Folio de Shakespeare, ce livre est l’un des plus célèbres au monde. Il a été assemblé après la mort de Shakespeare par ses amis et collègues John Heminges et Henry Condell. Sans le travail de ces deux acteurs, 18 des pièces de Shakespeare (dont The Tempest et Macbeth) auraient pu être perdues, et d’autres n’existeraient que sous une forme basique. Cette taille de livre était coûteuse à l’époque et dénote d’un certain prestige, habituellement réservée aux travaux théologiques ou historiques. Shakespeare a d’ailleurs été le premier écrivain à avoir un folio entièrement consacré à ses œuvres dramatiques – une forme d’écriture qui, jusque-là, avait été considérée comme un simple divertissement populaire.

Il s’est souvent servi de documents de base pour améliorer les détails de ses pièces historiques, y compris Henry VI, partie 2, montrées ici à la page ouverte. Il a probablement pris la description de la mort de Jack Cade dans « Un bref discours sur la rébellion et les rebelles » de George North. Des détails uniques figurent dans les deux récits, notamment que Cade a dû manger de la mousse pour éviter la famine, avant d’être attrapé, traîné dans les rues, puis laissé à la merci des corbeaux.