Au 181 avenue Daumesnil, l’horloge, les grandes baies et surtout l’inscription « CHEMIN DE FER DE L’EST » ne laissent guère de doute : ce bâtiment municipal était une gare.
La gare de Reuilly ouvre en 1859 sur la ligne de Vincennes, qui relie alors la gare de la Bastille à l’est parisien. Les trains de voyageurs desservent ce secteur jusqu’en 1969, lorsque la partie parisienne de la ligne ferme dans le contexte de la création du RER A.
L’histoire ferroviaire ne s’arrête pourtant pas là. La gare de marchandises et les emprises voisines restent actives jusqu’en 1985. La Ville de Paris transforme ensuite profondément le quartier : l’ancienne plateforme devient notamment la Coulée verte René-Dumont et le jardin de Reuilly. À quelques rues, les arches du viaduc de la ligne de Vincennes rappellent le tracé ferroviaire qui a été transformé en promenade.
Le bâtiment voyageurs, lui, est conservé et devient au début des années 2000 un équipement municipal consacré à la vie associative. C’est donc un morceau de chemin de fer qui continue sa carrière sans rails. L’ancienne compagnie a même laissé son nom gravé dans la pierre, au cas où l’horloge et l’architecture n’auraient pas été assez explicites.
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