Les initiales royales cachées dans la voûte de la Sainte-Chapelle de Vincennes

Dans la Sainte-Chapelle de Vincennes, je lève les yeux vers la voûte et découvre que le décor n’est pas seulement ornemental. Autour des clés, des lettres entrelacées et des croissants se répètent dans la pierre peinte. À première vue, on pourrait n’y voir qu’un motif Renaissance. En réalité, la monarchie a littéralement laissé sa signature au plafond.

La chapelle a été fondée par Charles V en 1379, mais son chantier s’est prolongé pendant près de deux siècles. La nef n’est achevée qu’au XVIe siècle, sous François Ier puis Henri II. C’est à cette dernière phase qu’appartient la voûte visible aujourd’hui, au moment où l’architecte Philibert Delorme intervient pour Henri II.

Le Centre des monuments nationaux identifie dans ce décor le H d’Henri II, le K de Catherine de Médicis et le croissant de lune, motif lié aux devises du roi. Ces signes ne sont donc pas posés là au hasard : ils inscrivent les souverains dans l’architecture religieuse et rappellent que cette Sainte-Chapelle est aussi un monument du pouvoir royal.

Le détail est d’autant plus efficace qu’il se trouve plusieurs mètres au-dessus des visiteurs. On peut traverser la chapelle en admirant les vitraux sans jamais le remarquer. Il suffit pourtant de lever la tête pour retrouver, cinq siècles plus tard, les marques d’Henri II et de Catherine de Médicis. À Vincennes, même le plafond a gardé les signatures de ses propriétaires.