Où sont passées les statues de la Sainte-Chapelle de Vincennes ?

Dans la Sainte-Chapelle de Vincennes, plusieurs petits éléments de pierre saillants ou tronqués subsistent encore sous les fenêtres. À première vue, ils ressemblent à de simples irrégularités du mur. Pourtant, ils correspondent très probablement aux vestiges du dispositif qui portait autrefois un important décor de statues.

Au XIXe siècle, Viollet-le-Duc décrit dans la chapelle des statues d’apôtres et quatre anges, adossées aux piliers à hauteur de l’appui des fenêtres, posées sur des culs-de-lampe et surmontées de dais. Une étude plus récente de Dany Sandron confirme l’existence de ce collège de statues, tout en restant plus prudent sur leur identité : il s’agissait vraisemblablement d’apôtres et de saints.

Ces statues ont aujourd’hui disparu. Un rapport ancien sur les Monuments historiques indique qu’elles avaient déjà été enlevées et que les dais qui les surmontaient avaient été rasés au nu des colonnes. Le décor intérieur avait donc déjà été profondément mutilé lorsque les restaurateurs du XIXe siècle l’ont décrit. Le contexte révolutionnaire explique en partie cette disparition : en 1793, la Sainte-Chapelle est vidée de ses derniers éléments royaux puis transformée en temple de la Raison.

Le petit vestige photographié ici ne permet pas, à lui seul, d’identifier la statue qui se trouvait précisément à cet emplacement. Mais il conserve une trace physique de ce décor disparu. En levant les yeux le long des parois, on peut encore repérer plusieurs de ces supports mutilés : les statues ont disparu, mais leurs places sont restées dans la pierre.