Tanneurs, teinturiers et autres métiers utilisaient son eau. Le travail occupait les bords de la rivière, avec ses besoins et ses nuisances. L’enfouissement a changé le paysage sans retirer d’un coup tout ce qui s’était construit autour.
L’industrie, le chemin de fer et les grandes opérations de logement ont ensuite donné au 13e des visages très différents. Passer d’une petite rue à une dalle ou à un groupe de tours, c’est aussi passer entre plusieurs idées de la ville. Où placer les logements, le travail, les circulations ? Chaque époque a apporté ses réponses.
Rue des Cordelières, les inscriptions du Palais du Peuple ramènent à une autre histoire du logement : l’accueil social. Derrière les volets peints, il est question de trouver une place dans la ville lorsqu’on a peu de moyens. Cette façade donne une entrée très humaine dans l’histoire du 13e. Le quartier s’est construit autour de l’eau et du travail, puis a continué à chercher comment faire vivre ensemble des habitants aux situations très différentes.