À l’entrée du Jardin d’Agronomie Tropicale René-Dumont, la grande porte de bois rouge donne immédiatement le ton. Elle semble avoir été conçue pour marquer l’entrée du jardin. En réalité, elle avait déjà une vie avant d’arriver ici.
La porte est présentée en 1906 au Grand Palais, dans le cadre d’une exposition coloniale, puis transférée au jardin pour l’exposition coloniale de 1907. Le site lui-même avait été créé comme jardin d’essai colonial en 1899 et conserve encore plusieurs pavillons et aménagements liés à cette histoire.
La Porte chinoise fait aujourd’hui partie des éléments du jardin inscrits au titre des Monuments historiques depuis 1994. Elle a également subi les dégâts de la tempête de 1999 avant d’être restaurée.
Ce qui ressemble à une entrée exotique un peu théâtrale est donc exactement cela : un décor d’exposition conçu dans le contexte colonial du début du XXe siècle, déplacé puis conservé. Un portail qui raconte autant la mise en scène de l’empire que l’histoire du jardin.
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