Soubassements de l'enceinte de Philippe Auguste dans une galerie d'art

A la poursuite des vestiges de l'enceinte de Philippe Auguste, un petit tour par la cour intérieure du MAHJ (Musée d'Art et d'Histoire du Judaïsme) m'a permis de découvrir le trompe l'oeil de l'aile gauche cachant un pan de mur de l'ancienne enceinte de Philippe Auguste. Peu content de me retrouver devant une fausse façade ne servant qu'à garder une symétrie architecturale du corps de bâtiment, j'ai voulu creuser un peu plus et savoir ce qu'il y avait derrière ce "mur-renard"...

Sorti du MAHJ, je me suis dirigé au 69 rue du Temple, franchir la porte d'entrée de la Galerie d'art Saphir, à 2 numéros du Musée. Francine Szapiro, la gérante du lieu m'a accueilli avec un grand sourire. Ni une, ni deux, avant même d'avoir pu lui expliquer ma démarche, elle m'a invité à descendre en sous-sol de la Galerie, pour me faire découvrir une surprise de taille (pour ne pas dire l'une des plus belles surprises depuis le début de Brèves d'Histoire). Après quelques marches descendues d'un escalier à vis, je tombe sur une salle voûtée à pierre apparente d'environ 15m2 et 3,5 m sous-plafond, donnant accès à une autre salle. Cette pièce ferait partie d'un ensemble souterrain représentant le soubassement de l'enceinte de Philippe Auguste et réutilisé comme salles d'exposition par la galerie.

Francine me fait faire le tour du propriétaire à travers les 5 pièces que composent le sous-sol en s'attardant particulièrement sur la seconde : un puits du 15ème siècle conservé en l'état trône au milieu de la salle; sur sa droite, un escalier attenant en pierre mène vers un des bâtiments les plus vieux du quartier, datant du 16ème. Aujourd'hui, ce passage est muré, on peut observé les 7 premières marches qui servent de repose-tableaux pour la galerie d'art.

En observant des anciens plans de l'enceinte de Philippe Auguste, on remarque que le MAHJ et la Galerie d'Art se situent pile à l'emplacement de la "Porte du Temple", l'une des 15 anciennes portes d'entrée de l'enceinte entourant la cité. Créée en 1280 dans l'axe de l'actuelle rue du Temple, elle donnait un accès direct à l'enclos des Templiers, situé hors des murs de l'enceinte. Des tours à base talutée accompagnaient les portes principales comme celle du Temple. Leurs dimensions sont impressionnantes : 15m de haut pour 8m de diamètre. Ce qui est intéressant ici est que les portes encadraient un passage vouté étrangement similaire à celui que j'ai découverts sous la Galerie Saphir. Pure coïncidence ou piste sérieuse, l'emplacement de la galerie d'art peut nous permettre d'avancer cette thèse mais à confirmer.