Trois cheminées trahissent la Petite Ceinture sous la rue Belliard

Entre les rues Leibniz et Belliard, trois petites cheminées surgissent au milieu du terre-plein. Elles paraissent bien modestes pour raconter qu’un chemin de fer passe sous vos pieds.

La Petite Ceinture est créée au XIXe siècle pour relier les grandes lignes ferroviaires parisiennes. Dans ce secteur, son aspect actuel vient surtout des grands travaux de la fin des années 1880 : pour supprimer les passages à niveau, la voie est abaissée entre Clichy et la rue des Poissonniers et passe notamment sous l’avenue de Saint-Ouen.

Les trois émergences visibles au-dessus du tunnel sont généralement identifiées comme des cheminées d’aération et d’évacuation des fumées, indispensables à l’époque où les locomotives à vapeur circulaient dans cette tranchée couverte. Elles rappellent une contrainte aujourd’hui facile à oublier : enfouir le chemin de fer ne faisait pas disparaître sa fumée. Dans le nord de Paris, l’histoire de la ligne se lit également à travers l’ancienne gare de l’Avenue de Saint-Ouen.

Pas de locomotive à l’horizon, pas même un rail visible depuis le trottoir. Pourtant, ces trois conduits suffisent à révéler l’infrastructure cachée. Paris a parfois la délicatesse de laisser dépasser quelques indices.