La porte aux têtes de bélier a survécu à l’Hôtel Hesselin

Au 24 quai de Béthune, la porte d’entrée du bâtiment moderne tranche par son décor sculpté : elle provient de l’ancien Hôtel Hesselin, aujourd’hui disparu.

Le musée Carnavalet conserve plusieurs photographies d’Eugène Atget de cette porte avant la disparition de l’hôtel. Ses notices l’identifient comme la porte de l’hôtel construit vers 1650 pour Denis Hesselin et attribuent les célèbres têtes de bélier au sculpteur Étienne Le Hongre.

Helena Rubinstein acquiert l’hôtel au début des années 1930 et le fait démolir pour édifier un immeuble moderne par Louis Süe. Plusieurs éléments anciens furent alors conservés ou réemployés, dont la porte.

L’ancienne fiche la présentait comme le seul élément encore visible. C’est trop catégorique : la protection patrimoniale de l’adresse mentionne aussi le balcon en fer forgé. La porte demeure néanmoins le vestige le plus spectaculaire de l’hôtel disparu.