À la gare de l’Est, un tableau monumental garde le souvenir des départs de 1914

Dans la gare de l’Est, une immense scène de départ montre des soldats quittant Paris sous les regards de leurs proches. Le tableau est connu sous le titre Le Départ des poilus, août 1914.

La SNCF rappelle que cette œuvre monumentale est peinte par l’artiste américain Albert Herter et offerte à la France en 1926, en mémoire de son fils aîné mort pendant la Première Guerre mondiale. Elle est installée dans la gare même d’où partirent de nombreux mobilisés vers le front de l’Est.

Au fil des transformations de la gare, la toile a connu plusieurs déplacements. Mais elle est toujours conservée à la gare de l’Est, où elle fonctionne moins comme une décoration que comme un mémorial placé au milieu des voyageurs.

L’ancienne fiche détaillait plusieurs personnages du tableau comme s’ils étaient formellement identifiés. Faute de source institutionnelle retrouvée pour chaque attribution, je préfère ici rester sur ce que la documentation SNCF établit clairement : l’auteur, la date, la dédicace familiale et le lien direct avec cette gare de départ.