Dans le square Laurent-Prache, juste à côté de Saint-Germain-des-Prés, des arcades et des piles de pierre émergent au milieu de la végétation. Ce ne sont pas de simples fragments décoratifs : la Ville de Paris les identifie comme des vestiges de la chapelle de la Vierge de l’ancienne abbaye.
Cette chapelle appartenait au grand ensemble monastique de Saint-Germain-des-Prés. Une notice du ministère de la Culture conserve un autre morceau essentiel de son histoire : les sculptures de son portail, attribuées à Pierre de Montreuil, sont datées entre 1245 et 1255 et sont aujourd’hui conservées au musée de Cluny.
Les pierres du square et les sculptures du musée racontent donc le même monument dispersé. Sur place, la Ville signale également des fragments de l’ancien cloître parmi le lierre : il faut éviter de tout confondre, car chaque pierre visible dans le jardin ne provient pas nécessairement de la chapelle.
Le vestige est modeste, mais il permet de remettre du volume autour de l’église actuelle : au XIIIe siècle, l’abbaye occupait un ensemble beaucoup plus vaste que ce que laisse deviner la place aujourd’hui.
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