Le Regard de la Lanterne, vestige des eaux de Belleville

Au milieu d’un petit jardin du 19^e arrondissement, le Regard de la Lanterne ressemble à une étrange tour ronde coiffée d’un lanternon. Sous ce dôme se trouve pourtant une pièce essentielle de l’ancien réseau des eaux de Belleville.

Les hauteurs de Belleville sont captées dès le Moyen Âge pour alimenter Paris. Le regard visible aujourd’hui n’est toutefois pas un bâtiment du XII^e siècle : Eau de Paris signale un ouvrage médiéval antérieur, détruit au cours des guerres, puis reconstruit entre 1583 et 1613. La notice des Monuments historiques confirme ces deux campagnes de construction.

Un « regard » permettait d’accéder à l’aqueduc, de surveiller l’écoulement et d’entretenir le réseau. Ici, un double escalier descend vers le bassin où arrivaient les eaux drainées sur la colline avant leur départ vers Paris.

Le réseau n’alimente plus la capitale depuis le XIX^e siècle. Le Regard de la Lanterne est classé monument historique depuis 2006. Un premier classement remontait à 1899, mais cet arrêté a été annulé et remplacé par la protection plus complète du réseau. Le petit lanternon est donc moins médiéval qu’il n’en a l’air — mais son histoire de l’eau, elle, remonte bien plus loin.