La Naumachie du parc Monceau, des colonnes venues de Saint-Denis

Au bord d’un bassin ovale du parc Monceau, une colonnade corinthienne donne au paysage des airs de ruine antique. Le nom du lieu, la Naumachie, joue volontairement avec cet imaginaire. Pourtant, ces colonnes ne sont pas une simple fabrique inventée de toutes pièces.

Le musée Carnavalet identifie la colonnade comme provenant de Notre-Dame de la Rotonde à Saint-Denis. Après la disparition de cet ensemble, ces éléments sont réemployés au XVIII^e siècle dans le jardin que le duc de Chartres fait aménager à Monceau.

À partir de 1773, Carmontelle transforme le domaine en un paysage spectaculaire mêlant références antiques, ruines, grottes et constructions exotiques. La colonnade vient border le bassin ovale et participe à ce décor surnommé la « Folie de Chartres ».

Le parc a été profondément remanié au XIX^e siècle, mais cette composition a survécu. Elle raconte donc deux histoires à la fois : celle d’éléments architecturaux déplacés depuis Saint-Denis et celle du goût du XVIII^e siècle pour les jardins conçus pour surprendre le promeneur.